橡胶——提取橡胶树、橡胶草等植物的胶乳，加工后制成的具有弹性、绝缘性、不透水和空气的材料高弹性的高分子化合物。

橡胶分为天然橡胶与合成橡胶二种。天然橡胶是从橡胶树、橡胶草等植物中提取胶质后加工制成；合成橡胶则由各种单体经聚合反应而得。橡胶制品广泛应用于工业或生活各方面。

橡胶是密封件最常用的一组材料，橡胶材料的优良特性不但可以保证密封系统无泄漏地长时间工作，而且可以应对不同的场合，获得完美的密封效果

橡胶分类大致如下：

1、按制取来源与方法

分为天然橡胶与合成橡胶两大类。其中天然橡胶的消耗量占三分之一，合成橡胶的消耗量占三分之二。

2、按橡胶的外观表征

分为固态橡胶(又称干胶)、乳状橡胶(简称胶乳)、液体橡胶和粉末橡胶四大类。其中固态橡胶的产量约占85～90%。

3、按应用范围及用途

除天然橡胶外，合成橡胶可分为通用合成橡胶、半通用合成橡胶，专用合成橡胶和特种合成橡胶四档。天然橡胶是最典型的通用合成橡胶，同时，也有经改性的特种橡胶;而通用及半通用的合成橡胶既有部分天然橡胶的通用特性，也有专用合成橡胶的性能。

4、按化学结构

根据橡胶分子链上有无双键存在，分为不饱和橡胶和饱和橡胶两大类，前者有二烯类及非二烯类的硫化型橡胶，后者有非硫化型橡胶及其它弹性体之分。饱和橡胶进而又分为主链含亚甲基的橡胶(乙丙橡胶、氯化聚乙烯、丙烯酸酯橡胶以及氟橡胶等)，主链含硫的橡胶(聚硫橡胶)，主链含氧的橡胶(聚醚橡胶)、主链含硅的橡胶(硅橡胶)有主链含碳、氧、氮的橡胶(聚氨酯橡胶)等等。除天然橡胶外，属于不饱和类的橡胶，还有量大面广的丁苯、丁二烯、异戊二烯、氯丁、丁腈、丁基等合成橡胶，它们同亚甲基型的橡胶都可以进行改性，如羧化、氯化、氯磺化等。还有用二烯苯等预交联的橡胶。

5、按照橡胶中填充材料的种类

在通用及半通用橡胶方面有充油橡胶、充炭黑橡胶以及充油充碳黑橡胶。